A cheval, à la rencontre des nomades en Mongolie

Arrivée tôt le matin, vous êtes accueillis à l'aéroport international Gengis Khan par un chauffeur qui vous conduit à votre hôtel localisé dans le centre-ville d'Oulan-Bator. Installation dans votre chambre, avant de rencontrer votre guide. Profitez de cette première journée en sa compagnie pour explorer la ville et visiter le monastère de Gandan, où les Mongols viennent se faire bénir par les lamas astrologues ou médecins. Plongez dans l’histoire du pays en découvrant le musée d’Histoire Nationale. Laissez-vous émerveiller par un spectacle de chants et danses traditionnels mongols. Terminez la journée en dégustant un dîner typique dans un restaurant mongol

Petit-déjeuner puis départ pour les steppes. Vous quittez progressivement les routes pour les chemins, vous plongez dans l'immensité des steppes. Route vers Karakorum, l’ancienne capitale du royaume de Gengis Khan. Érigé dans la vallée d’Orkhon, c'est le berceau du peuple nomade mongol. Visite du spectaculaire monastère bouddhiste : Erdene Zuu, entouré de 108 stupas. Il date du XVIᵉ siècle et est bâti sur les ruines de l’ancienne capitale impériale. Nuit dans un camp de yourte.

Petit-déjeuner puis première rencontre avec votre cheval qui sera votre compagnon de route sur ces prochains jours. Vous vous élancez à l'assaut des steppes accompagné par un guide équestre. Vous parcourez une dizaine de kilomètres sur un terrain qui ne présente pas difficultés. En fonction de votre niveau et aisance, vous avancez à votre rythme, et vivez vos premières sensations de liberté à cheval ! Arrivée dans l'après-midi dans une zone où vous installerez votre campement pour la nuit où vous dormirez en tente. Soirée autour du feu.

Lever matinal puis petit-déjeuner. Rangement du campement, et nettoyage pour ne laisser aucune trace. A la hauteur du village Batolzi, vous bifurquez dans une vallée que vous remontez toute la journée en direction des montagnes du Khangai (le dénivelé positif est peu important). Sur la route vous croisez quelques campements nomades et installez le bivouac le soir auprès de l’un d’entre eux. Vous parcourez environ 25km, soit environ 3hSur la route. Vous serez normalement bien plus à l'aise aujourd'hui et commencez à apprivoiser votre cheval. Nuit en tente.

Toujours à cheval, vous prenez la direction de la vallée d’Orkhon qui est une des régions les plus peuplées de Mongolie en raison de la fertilité de ses sols. L’endroit est la plupart du temps idéal pour les grands galops. Observation de nombreuses scènes de la vie nomade : plaines verdoyantes parsemées de yourtes fumantes et de roches basaltiques, de chevaux et yacks en liberté s’abreuvant au bord d’une rivière, de moutons et chèvres ramenés par un éleveur. Vous visiterez le très bel ermitage bouddhiste de Tuvkhun niché sur les contreforts boisés du massif du Khangaï. Ce joli édifice du XVIIème siècle se fondant parfaitement dans son environnement naturel, fut construit pour Zanabazar le premier chef religieux de Mongolie. Vous découvrirez également les chutes d'eau de l'Orkhon, hautes de 24m. 6 à 7h de cheval, environ 25-30 km par jour. C’est ici que se termine l’aventure avec vos chevaux. Vous remontez dans le véhicule pour parcourir les derniers 25km qui vous séparent du campement. Nuit chez l’habitant

Vous partez maintenant pour 3 jours à pied, sans véhicule d’assistance, accompagnés par des chevaux de bâts, sur le splendide site naturel Naiman Nuur, des « huits lacs ». A 2200m d’altitude, cette zone protégée est un immense cratère d’un ancien volcan endormi, abritant huit lacs dans lesquels se reflètent les montagnes et les forêts de conifères qui les encerclent. Une faune et flore riches caractérisent cette région : zibelines, cerfs, argalis, sangliers, ibex et chevrotain, mais aussi iris, gentianes, campanules, renoncules, edelweiss et plantes médicinales. Vous progressez de lacs en lacs au cœur d’un environnement sauvage où les véhicules ne peuvent pas accéder la plupart du temps et profitez de merveilleux paysages de steppes boisées. Vous rencontrez quelques rares familles nomades vivant sur le site, et dont l’hospitalité est débordante. Vous passerez deux nuits en bivouac au bord du lac et une nuit chez l'habitant ! Retour au campement initial dans la vallée d’Orkhon l’après-midi du jour 9. Temps de marche : 3 à 6h par jour

En véhicule vous retraversez le massif vallonné du Khangaï. Vous passez de vallée en vallée au cœur de forêts et montagnes nues traversées par des ruisseaux et rivières. Vous arrivez aux sources d’eau chaude de Tsenkher après plusieurs heures de piste. Baignade bien appréciée dans la piscine alimentée par les sources d’eau chaude. Son eau sulfureuse jaillissant à 86,5°C est réputée pour ses vertus médicinales. Vous passerez la nuit en camp de yourte.

En véhicule, vous partez pour Tsetserleg, la capitale de l’aïmag Arkhangaï (« Khangaï du nord »), et l’une des villes les plus attrayantes du pays. Visitez le monastère-musée Zaïaan Khüree. Flânez dans le marché, aux couleurs locales. Après le déjeuner , vous prenez la route jusqu’à la réserve naturelle Khugnu Khan. Profitez d'une balade en chameau dans les étonnantes dunes de sable du « Petit Gobi », dressées au milieu des plaines, un écosystème caractéristique de la rencontre de la steppe avec le désert.

Prenez la route vers l’est, dernière étape sur la route du retour. Vous visiterez le parc naturel Khustain Nuruu, réputé pour la réintroduction réussie des mythiques chevaux de Prjewalski. Profitez d'une dernière promenade à travers les forêts de mélèzes et observez les chevaux semi sauvages lors de leur pâturage du soir. Un dernier dîner d’adieu en compagnie de votre interprète et chauffeur qui marqueront à jamais votre voyage. Nuit à Oulan-Bator. Vol retour le jour 13.